El primer Ayuntamiento de Cuba

Santiago de Cuba hacia el Aniversario 500 RAFAEL CARELA RAMOS El primer Ayuntamiento de Cuba fue el de Santiago de Cuba. El edificio actual de esta histórica institución fue inaugurado en 1950, bajo la dirección del maestro Francisco Prat Puig, quien adecuó para ello unos antiguos planos del siglo XVIII destinados al Palacio del Gobernador, el cual jamás llegó a ejecutarse. A esta circunstancia se debe el fuerte aire historicista del Ayuntamiento santiaguero, verdadero símbolo de la ciudad por su llamativa presencia y los hechos que han tenido lugar allí. Fue conocido por la mayoría de los cubanos, al ser el sitio desde donde Fidel Castro hablara por primera vez al pueblo, el 1° de enero de 1959, Día del Triunfo de la Revolución, en un acto público multitudinario en el que se confirmaba de la victoria revolucionaria sobre el régimen del dictador Fulgencio Batista. En lo concerniente al Ayuntamiento -como órgano de gobierno y administración-, se constituyó en el año 1515, cuando fundó la villa de Santiago de Cuba, el Adelantado Diego Velásquez. Aquí fijó su residencia, así como también los personajes y capitanes más famosos de cuantos llegaron a Cuba. Este Ayuntamiento es considerado como el primero en la historia de Cuba y el segundo de toda la América, y se afirma por historiadores que inicialmente consistía en una instalación muy humilde construida de guano. La edificación que sobrevendría después tiene en su cuerpo principal un balcón que domina todo el parque de Céspedes, y que fuera el escenario desde donde el Fidel Castro, proclamara el triunfo de la Revolución cubana. Es en este lugar, donde en 1984, también se le adjudica a la ciudad de Santiago de Cuba, el Título Honorífico de Ciudad Héroe y la Orden Antonio Maceo, cuyas réplicas pueden observarse en la fachada de este histórico lugar. El Ayuntamiento de Santiago de Cuba es sede de la Asamblea Municipal del Poder Popular (Gobierno), aquí se han recibido importantes personalidades de la política, la ciencia y la cultura que han visitado la ciudad, y a las 12 de la noche del 31 de diciembre de cada año, se lleva a cabo la Fiesta e la Bandera, que consiste en la ceremonia de izamiento de la Enseña Nacional, acompañado de la presencia emocionada de miles de santiagueros.